Existe una historia verídica de un hombre que era dueño de un águila y la tuvo encadenada a una estaca durante muchos años. Con el paso del tiempo, el águila había abierto un surco en la tierra de tanto dar vueltas alrededor de la estaca.
Ya se estaba haciendo vieja, y el amo se compadeció y pensó: "Como no le falta mucho de vida, voy a ponerla en libertad". Quitándole la anilla de la pata, la tomó en la mano y la lanzó al aire.
¿Y qué crees que sucedió? La vieja águila se había olvidado casi por completo de cómo volar. Dando unos cuantos aletazos, bajó nuevamente al suelo, se acercó al surco, y se puso a dar vueltas sobre él, siguiendo la rutina que había tenido durante años. Ya no estaba sujeta con ninguna cadena ni argolla. Lo hacía simplemente por la fuerza de la costumbre.
Se ha dicho que las cadenas de las malas costumbres son tan débiles que no se sienten, hasta que se vuelven tan fuertes que ya no se pueden romper. Y que los hábitos son como sogas: cada día se teje un hilo más, hasta que al final son irrompibles. Ambas cosas son ciertas.
Lo que más impacta de esta historia no es la crueldad de la cadena, sino lo que pasó después de quitarla. El águila ya era libre, y aun así, eligió la rutina. Nadie la obligaba a girar sobre ese surco; lo hacía porque no conocía otra forma de estar en el mundo.
Pienso que el ser humano también es, muchas veces, un ser de costumbre. Cuando hacemos todo el tiempo lo mismo, cuando seguimos siendo lo mismo sin buscar una mejora en nuestra vida o en nuestra situación, terminamos acostumbrándonos a vivir como cualquier otro día, aunque ya nadie nos esté encadenando a nada. La cadena, en algún punto, deja de estar afuera y empieza a estar adentro.
Tal vez la pregunta no es si tenemos cadenas, sino si seguimos dando vueltas alrededor de un surco que ya no nos sujeta. Quizás lo que necesitamos no es más libertad, sino el coraje de usar la que ya tenemos. Vivamos con más amor y menos costumbre, porque el amor empuja a volar, y la costumbre, sin darnos cuenta, nos mantiene en tierra.
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